את הנפט לא המציאו הוא קיים באופן טבעי בעולם.
אך היו אלו הסינים הראשונים לקדוח ולחפש נפט.
למעשה הם חיפוש מלח ולא נפט.
כל זה קורה במאה ה 8 לספירה לאחר מכן נעשה שימוש ראשון בנפט (זפת) כחומר ציפוי לדרכים.
במאה ה9 כבר נעשה שימוש גם באזור רוסיה בנפט.
השגשוג של הנפט החל במאה ה20 כאשר הומצאו מנועים, אז הביקוש גדל לממדי ענק עד היום